Esta infraestrutura, instalada na barra de Faro-Olhão, entre as ilhas Deserta e Culatra, permite acompanhar de forma contínua a evolução deste sistema lagunar protegido e recolher informação essencial para compreender de que modo a Ria Formosa está a responder às alterações climáticas.
A boia mede parâmetros como a temperatura, a salinidade, o pH e o oxigénio dissolvido na água, o que permite caracterizar a circulação e as trocas de água entre a laguna e o oceano. Dispõe ainda de uma estação meteorológica, que regista a intensidade e a direção do vento, assim como a radiação solar.
Os dados recolhidos têm aplicações que vão além da investigação científica. Contribuem para a gestão sustentável da Ria Formosa e servem de apoio a várias atividades socioeconómicas, nomeadamente a pesca, a aquacultura, a navegação e o turismo.
A monitorização contínua permitirá também acompanhar a qualidade ambiental da laguna, detetar alterações nas condições da água e apoiar o desenvolvimento de sistemas de alerta precoce para situações de contaminação, poluição ou outros riscos ambientais.